В периода 31 януари – 1 февруари в Брюксел се проведе първата за годината пленарна сесия на Асамблеята на европейските местни и регионални власти. Българската делегация в Европейския комитет на регионите (КР) бе представлявана от кметовете на общините Габрово – Таня Христова, Белица – Радослав Ревански, Гоце Делчев – Владимир Москов, Джебел – Неджми Али, Правец – Румен Гунински, Раковски – Павел Гуджеров, Сливен – Стефан Радев.

Белгия пое председателството на Съвета на ЕС за първите шест месеца на 2024 г. и делегатите имаха възможност да обсъдят с министъра на външните работи, европейските въпроси и външната търговия и на федералните културни институции приоритетите на председателството. Министърът посочи, че страната ще се ангажира с укрепването на демокрацията, икономическата конкурентоспособност и единния пазар на ЕС, както и напредъка в „необходимия екологичен преход. Други акценти са продоволствената сигурност и нуждите на земеделските производители. Белгийското председателство поиска КР да предостави законодателни препоръки по темите градско развитие, кръгова икономика, прилагане на европейската програма за работа с младежта и справяне с недостига на учители.

Членовете на КР коментираха резултатите от Срещата на върха за климата COP28 в Дубай. Те отчетоха, че тя е значителна стъпка напред в признаване на ролята им на международната сцена. Организирана бе първата по рода си Среща на върха за местни действия в областта на климата и бе обявена Коалицията за високоамбициозни многостепенни партньорства (CHAMP). В дебат на 1 февруари членовете на КР посочиха, че успехът на Парижкото споразумение и Европейския зелен пакт ще зависи от осигуряването на благоприятни финансови и законодателни условия, включително целеви програми за градове и региони, от увеличени ресурси в следващия бюджет на ЕС, така че местните и регионалните власти да могат да продължат да намаляват въглеродните емисии, като същевременно се борят с енергийната бедност и гарантират просто преход. Ще е необходима допълнителна подкрепа за справяне с недостига на работна ръка и умения.

2024-та е изборна година както за редица държави по целия свят, така и за европейските институции. Изборите за Европейски парламент предстоят през юни, което означава, че дейността по приемане на ново законодателство ще приключи през април, след което ЕП ще излезе в предизборен период. Предстои сериозна динамика за КР по изготвяне на становища по оставащите за настоящия законодателен цикъл предложенията. В оживена дискусия по темата, в която членовете на асамблеята представиха и редица инициативи на местно и регионално ниво за насърчаване на участието на гражданите в изборите.

Акценти от приетите на сесията становища:

Зеленият пакт и здравето: „водените на местно ниво действия в областта на околната среда и климата ще спасят животи в градовете и регионите на ЕС“, посочиха членовете на КР. Те призовават да се ускори прилагането на Европейския зелен пакт, в партньорство с местните и регионалните власти, за да се отговори на заплахите за здравето, произтичащи от замърсяването на околната среда и последиците от изменението на климата. КР прие препоръки, сред които: пълно и обвързващо привеждане в съответствие на Директивата за качеството на въздуха с насоките на СЗО от 2021 г. до 2035 г.; изпълнение на мерките от Плана за действие за нулево замърсяване; водеща роля на местните и регионалните власти в прилагането и разработването на политиките и мерките на Зелената сделка, в т.ч. насърчаване на устойчиви модели на транспорт, управление на източници на градско замърсяване или създаване на зелени и сини пространства, които запазват естествените местообитания и др.

Становището е придружено от проучване, анализиращо въздействието на мерките на местно и регионално ниво за справяне с рисковете за здравето, свързани с изменението на климата. Разгледани са 10 конкретни казуса – от зони с ниски емисии в Берлин и Брюксел до по-широки инициативи за градско озеленяване и мобилност.

Пакет „Екологизиране на товарния транспорт: местните и регионалните лидери призовават ЕС да направи повече за насърчаване на железопътния товарен транспорт, отчитайки че той е най-екологичния вид с ниско въздействие върху околната среда. Те подчертаха необходимостта от подобряване на управлението на инфраструктурата и оптимизиране на железопътните услуги, за да се засили конкурентоспособността на регионите и градовете в ЕС и да се подкрепи усилията за декарбонизация. Регионалните и местните лидери изискват създаване на регулаторен орган, който да гарантира хармонизиране на железопътната система (вкл. цифровизация) и прилагане на Единна европейска система за управление на железопътното движение. В своите препоръки членовете на КР подкрепят развитието на интермодален транспорт, който съчетава различни видове транспорт като средство за подобряване на устойчивостта в сектора.

Пакет от мерки за подпомагане на МСП и BEFIT: местните и регионални власти настояват за своевременно прилагане на мерките за подпомагане на малките и средни предприятия, които следва да имат по-голяма местна насоченост и да се изпълняват по-бързо. Повишаването на конкурентоспособността и устойчивостта на МСП може да се постигне само чрез насърчаване на иновациите, заключиха местните лидери и допълниха, че голяма част от МСП инвестират в своя устойчив преход, въпреки сериозните проблеми с достъп до финансиране. Приветствани бяха мерките за опростяване на административните процедури за компаниите, извършващи бизнес в рамките на единния пазар, в частност чрез цифровизация.

Интегриран подход в подкрепа на съобразените с местните условия иновации за екологичния и цифровия преход: „Регионите играят все по-ключова роля като двигатели на иновациите и поради това следва да бъдат поставени в центъра на новия контекст за промишлената политика на ЕС“, се казва в набор от препоръки, приети от КР. Становището призовава за по-добра координация на всички нива на управление и по-добро взаимодействие между фондовете на ЕС и програмите, които стимулират зелените и цифровите иновации. Регионите и градовете често са натоварени със задачата да координират тези инициативи по места, но това може да бъде изключително трудно поради различната регулаторна  и управленска рамка на всеки инструмент. Членовете на КР подчертават, че политиката на сближаване е от огромно значение за укрепване на капацитета за иновации на местно и регионално ниво. Партньорствата между публичния сектор, университетите, предприятията и гражданското общество също се определят като определящи за ефективния модел за прилагане на иновации.